Bryan Cranston rođen je 7. ožujka 1956. kao Bryan Lee Cranston u Hollywoodu, CA.Njegova majka bila je Annalisa Peggy Sell koja je bila radijska glumica i umrla 2004. Otac mu je bio glumac i bivši amaterski boksač Joseph Louis Joe Cranston koji je istekao 2014. Njegova majka bila je Njemica, dok je otac imao njemačko, irsko i austrijsko-židovsko podrijetlo . Bio je drugi po redu rođenja i ima još dvoje braće i sestara. Njegov stariji brat je Kyle, dok se njegova mlađa sestra zove Amy.
Bryanov odgoj odvijao se u parku Canoga u Kaliforniji. Imao je izazovno djetinjstvo. Njegov otac koji nije mogao uzdržavati obitelj napustio je kad je Bryan imao 11. Bilo je to još 11 godina kasnije kad su mu uspjeli ući u trag. Razgovarajući o tome prošlog mjeseca, Bryan je rekao:
'Kad sam bio dijete, imao sam vrlo izazovno djetinjstvo, vrlo gadan prekid s roditeljima i oca uopće nisam vidio, a majka je samoliječila',
jessica seanoa samoa joe“Nisam imao roditeljsko vodstvo, nikakve kontrole. To je jedna od onih stvari kada je dijete u teškim vremenima i ako nađe bilo kakva sredstva da prođe kroz ta teška vremena, to je sasvim prihvatljivo - zapravo razumljivo. '
On je dodao:
'Tijekom tih tinejdžerskih godina moja me obitelj morala zvati' tajni Pete 'jer sam bio podmukao ',
Ovo teško djetinjstvo nadahnulo je njegovu emisiju, Sneaky Pete. Odgajali su ga baka i djed na a živinarska farma u Yucaipa, Kalifornija . Bio je učenik srednje škole Canoga Park, a kasnije je 1976. godine diplomirao policijske znanosti na Los Angeles Valley Collegeu.
Ušao je u glumu i studirao je na poslu. Razgovarajući o tome, Bryan je rekao:
“Dakle, sve se pomaklo i tako sam, umjesto da zaobiđem odgovornost, zaronio u to i samo se zavalio u njega i samo učio. I do danas još uvijek volim taj proces. '
Krenuo je iz lokalnog kazališta. Također je zaređen za ministra da kući odnese novac. Radio je i druge neobične poslove kako bi sastavio kraj s krajem, uključujući konobara, utovarivača kamiona, noćno osiguranje, kameru i CCTV zaštitara u supermarketu.
Počeo je s manjim ulogama i reklamama. Uloge je dobio u ABC-ovoj emisiji Loving. Također se bavio glumom glasa. Njegova revolucionarna uloga došla je 2000. godine s humorističnom serijom Malcolm u sredini. Režirao je nekoliko epizoda ove emisije. Za to je dobio nekoliko nominacija i nagrada. Bavio se i kazalištem.
Također je nekoliko puta gostovao u TV serijama. Od 2008. do 2013. glumio je u filmu Breaking Bad. Dobio je nagradu Emmy za svoju hvaljenu glumu u seriji.
Također je ušao u proizvodnju i proizveo DVD s uputama pod nazivom KidSmartz koji govori o tome kako zaštititi djecu od djece predatora i otmičara. Posudio je glas glavnom psu Chief u animiranom filmu Isle of Dogs iz 2018. godine.
Bryan je oženjen i obiteljski čovjek. 8. srpnja 1989. oženio se glumicom,Robin Dearden. Njih su se dvoje upoznali na snimanjima filma Airwolf u kojem je Bryan glumio negativca dok je Robin bio talac.
Ima kćer Taylor koja uči kazalište na Sveučilištu Južne Kalifornije i s ocem je igrala neke uloge u filmovima.