Čini se da su rasprave o afroameričkoj reprezentaciji - ili bolje rečeno, o njihovom nedostatku - u baletnim produkcijama i (ne) dostupnost treninga u umjetničkoj formi za plesače u boji posljednjih godina izrasle na površinu plesnog diskursa. Kao prva crna glavna plesačica Američkog baletnog kazališta, imenovana prije samo pet godina, Misty Copeland postala je uzor mnogim mladim afroameričkim plesačima koji teže stvaranju karijere na polju poznatom po rasnoj predrasudi. Ali prije Copelanda, Lauren Anderson postala je prva afroamerička ravnateljica Houstonskog baleta 1990. I prije Andersona postojale su baletne družine sastavljene od crnaca poput Arthura Mitchella, Plesno kazalište iz Harlema, osnovano 1969. i Balet Nègres Katherine Dunham , osnovana 1930. Dakle, borba za vidljivost Afroamerikanaca unutar baletne industrije traje mnogo dulje od 21svstoljeću.
Tvrtka Ballethnic Dance osnovana je 1990. godine od strane supruge i supruga Nene Gilreath i Waverly Lucasa, a ključna je u utjecaju na promjene kako u baletnom svijetu, tako i u širem sociokulturnom kontekstu juga. Tvrtka i akademija sa sjedištem u Atlanti radila je na tome da umjetnost učini pristupačnijom Afroamerikancima tijekom posljednja tri desetljeća pričajući priče koje odjekuju u zajednici i pružajući visokokvalitetnu obuku za financijski ugroženu mladež. I tvrtka i akademija odražavaju misiju partnera da kulturno diverzificiraju balet stvarajući jezik pokreta koji kombinira klasični balet s afričkim plesnim stilovima.
Sada slavi svojih 30thobljetnice, Ballethnic je redefinirao što balet jest i što može biti, istovremeno pozitivno utječući na živote Afroamerikanaca u svojoj zajednici, nastavljajući nasljeđe koje su njegovi prethodnici stvorili stvarajući prilike za crne umjetnike. Kao priznanje, Dance Informa sustigao je Gilreatha kako bi razgovarao o misiji Ballethnic-a, postignućima i budućnosti.
Karla Tyson kao Smeđi šećer u Ballethnicovom 'Urban Nutcrackeru'. Foto Sirk Photography.
učionica bez oraha
Tvrtka je započela iz 'potrebe za promjenom', prema Gilreathu. Prije nego što su osnovali Ballethnic, i ona i Lucas bili su članovi Plesnog kazališta Harlem i Atlanta Ballet, gdje su vidjeli vrijednost angažmana u zajednici i plesnog obrazovanja. “Osjetio sam da su sjajni plesači neotkriveni. Želio sam da djeca boje kože, crna djeca, imaju priliku imati elitni trening “, objašnjava Gilreath.
Partneri su također vidjeli želju zajednice Atlanta za profesionalnom afroameričkom plesnom tvrtkom. Gilreath dijeli da su, kada su Dance Theatre of Harlem i Alvin Ailey American Dance Theatre došli u grad, 'rasprodali publiku u kazalištu Fox, a prisustvovalo je mnoštvo crne djece i crnačkih obitelji.' Dvojac se pitao: 'Što se događa kad te velike tvrtke odu?' Tako su stvorili Ballethnic.
Osnivanje tvrtke imalo je svojih izazova, naravno. 'Učilo je ljude - ispred kuće i iza pozornice - kako podržati našu misiju', dijeli Gilreath. Priča kako se suočila s protivljenjem 'ljudi koji nisu mislili da bi crna djeca htjela slušati klasičnu glazbu, a kamoli baviti se'. Borili su se da regrutiraju muškarce u kulturi koja je odbacivala ideju dječaka u baletu. Operativne poteškoće također su postojale jer je tvrtki u početku nedostajalo sredstava, pomoćnog osoblja i prostora za probe. Najviše od svega, objašnjava Gilreath, 'Morali smo dokazati da možemo stvoriti publiku.'
U konačnici, potreba je nadmašila šanse. 'Budući da su ljudi vidjeli našu strast, toliko nam je ljudi počelo pomagati', prisjeća se Gilreath. “Doista su vjerovali i željeli profesionalnu crnu baletnu tvrtku u Atlanti, i znali su da je to trebalo davno završiti. Željeli su nešto stabilno gdje bi mogli vidjeti ponos nas [Afroamerikanaca] u prvom planu, a ne u pozadini. '
Od tada je tvrtka stvorila nekoliko produkcija koje afroameričku kulturu i povijest stavljaju u središte pozornice, što ilustrira da su narativi crnačkih zajednica više od diverzifikacije u povijesti SAD-a. Djeluje kao Jazzy Uspavana ljepotica i Urban Orašar ažurirati dva najpopularnija baleta u zapadnom koncertnom plesu, revidirajući europejske teme u pričama kako bi bile relevantnije za afroameričku publiku. U Urban Orašar na primjer, lik Velika mama pripovijeda o priči koja je smještena na jug 1940-ih, a smeđi šećer zamjenjuje vilu šećerne šljive.
“Za mene je to bilo zaista monumentalno stavljanje Urban Orašar na pozornici jer je proslavila naše ljude u zajednici ”, objašnjava Gilreath. „Stavili smo nas u prvi plan da kažemo:„ Lijepe smo i smeđe smo i to prihvaćamo “, i više neće biti u redu reći:„ Samo ćete biti pozadi na strana.''
Ostala originalna djela s repertoara tvrtke, kao što su Afrički balet i Preživjeli duše , odreknite se baletnog topa da biste zajedno pričali priče koje odjekuju Afroamerikancima. Najnovije djelo Ballethnic-a, Flyin ’West - Balet , prilagođava istoimenu predstavu Pearl Cleage za raspravu o obnovi i migraciji. Jedan od Gilreathovih osobnih favorita, Priča o leopardu , koristi životinjsko carstvo kao metaforu za obrađivanje tema kolonijalizma i gentrifikacije, istodobno pokazujući snagu crnaca i ljepotu svih tipova tijela. Gilreath se sjeća kako je gledao prema publici kad je premijerno izvedena i vidio 'ljude koji doslovno plaču' i uzvikujući '' Ovo je nas ! ’”
Klasa Pas de deux na Ballethnic-u. Foto Sirk Photography.
Ali postavljanje društvenog pokreta također zahtijeva pružanje kvalitetne obuke za crnačku mladež kako bi mogli imati pristup profesionalnim mogućnostima. Uključuje diverzifikaciju treninga mladih plesača tako da postanu vješti praktičari više tehnika, što omogućava spoj Ballethnic-a afričkih plesova i tradicionalnog baleta. Iako akademija nije bila dio izvorne koncepcije baletničkog, ona je izrasla iz te potrebe. Prema Gilreathu, studenti su hrlili k njoj i Lucasu dok su izvodili demonstracije de deklekture u crkvama i školama. Partneri su počeli predavati jeftine satove, a akademija se brzo proširila.
Škola sada nudi nastavu u različitim stilovima za djecu i odrasle, od predprofesionalnih do rekreativnih plesača, usredotočujući se na holistički razvoj. Njihovi programi ističu ponos, odlučnost i naporan rad. Jedna od takvih inicijativa, Danseur Development program, stvara prostor za dječake u baletu snažnim pozitivnim muškim mentorstvom i pristupu tehnici kroz atletiku. Drugi, Beyond the Barre, bavi se osnaživanjem žena i 'pomaganjem ženama da budu pozitivne i poduzetne', prema Gilreathu.
'Stvorili smo ovu zajednicu ljudi kojima je zaista stalo i koji koriste svoj stručni plesni trening i disciplinu kako bi prešli u neku drugu karijeru ili i dalje bili dio industrije', kaže Gilreath za akademiju. Zapravo je nekoliko baletničkih studenata nastupalo na nacionalnoj i međunarodnoj razini, dok su drugi postali liječnici ili odvjetnici koji još uvijek cijene umjetnost i, zapravo, sjede u upravnom odboru tvrtke.
Kako tvrtka slavi svojih 30thobljetnice, Gilreath i Lucas pripremaju sljedeću generaciju umjetničkih vođa za nastavak baštine Ballethnica na lokalnim i globalnim pozornicama. Trenutno Gilreath surađuje s Edukativnim plesnim centrom Istočne Atene 'kako bi proširio mogućnosti za afroameričke plesače u metropoli Atlante', istovremeno mentorirajući vodeće umjetničke umjetnike, uključujući Savory Morgan, bivšu studenticu i trenutnu suradnicu umjetničkog direktora Baletnički. Prema Gilreathu, Lucas '[otvara] globalna vrata' slijedeći MIP na Sveučilištu u Limericku u Irskoj, gdje piše etnografiju o tvrtki. Ona razmišlja: 'Ballethnic koristi ples kao katalizator promjena i u to želimo dovesti više ljudi.'
inspiracije plešu selden
Za više informacija o Ballethnic posjetite ballethnic.org .
Napisala Carlee Sachs-Krook iz Ples informira.
